वालचंद हिराचंद दोशी

(Image Credit: Wikipedia)

    वालचंद हिराचंद दोषी यांचा जन्म २३ नोव्हेंबर १८८२ मध्ये सोलापूर या शहरात झाला. वालचंद यांच्या वडिलांचे नाव 'हिराचंद नेमचंद दोषी' तर आईचे नाव 'राजू' असे होते. वालचंद यांच्या जन्मानंतर काही दिवसांतच त्यांच्या आईचे निधन झाले. वालचंद यांच्या वडिलांचा कापूस व सावकारी हे दोन व्यवसाय होते.

    वालचंद यांनी १८९९ मध्ये सोलापूर सरकारी हायस्कूलमधून मॅट्रिक पूर्ण केले व नंतर सेंट झेवियर्स कॉलेज, मुंबई येथून पुढील शिक्षण घेतले. वालचंद यांनी मुंबई विद्यापीठातून बी.ए. ची पदवी प्राप्त केली. नंतर त्यांनी डेक्कन कॉलेजमध्ये शिक्षण घेण्यास सुरुवात केली होती परंतु कौटूंबिक व्यवसायामध्ये सहभागी होण्यासाठी त्यांनी शिक्षण सोडून स्वतःला व्यवसायामध्ये झोकून दिले.

    आपल्या वडिलांच्या बँकिंग आणि कापूस व्यापाराच्या कौटुंबिक व्यवसायात काही वर्षे घालवल्यानंतर त्यांना कळले की त्यांना कौटुंबिक व्यवसायात रस नाही. ते माजी रेल्वे लिपिक लक्ष्मणराव बळवंत फाटक यांच्या भागीदारीत बांधकामासाठी रेल्वे कंत्राटदार बनले. ही भागीदारी नंतर फाटक-वालचंद प्रायव्हेट लिमिटेड झाली. वालचंद हे एक यशस्वी रेल्वे कंत्राटदार असल्याचे सिद्ध झाले परंतु ते इतर व्यवसाय कल्पनांसाठी देखील खुले होते. पुढे त्यांनी बांधकाम, साखर - मिठाई, शिपिंग, विमान कारखाना, विमा, कार कारखाना, शीपयार्ड असे नानाविविध व्यवसाय केले. पुढील उताऱ्यांमध्ये आपण त्यांच्या व्यवसायांबद्दल जाणून घेऊया.

बांधकाम व्यवसाय 

    'फाटक-वालचंद प्रायव्हेट लिमिटेड' ने बांधकाम व्यवसायात प्रथम रेल्वे कंत्राटदार म्हणून आणि नंतर शासनाच्या इतर विभागांचे कंत्राटदार म्हणून पैसे कमवले. १९२० साली ह्या फर्मचे टाटा कन्स्ट्रकशन कंपनीमध्ये विलीनीकरण करण्यात आले. कंपनीने राबविलेल्या काही मोठ्या प्रकल्पांमध्ये मुंबई ते पुणे या रेल्वे मार्गासाठी भोर घाटातून बोगद्यांचे काम आणि तानसा येथून पाण्याचे पाईप टाकणे यांचा समावेश आहे.मुंबईला तलाव आणि बारसी लाईट रेल्वेसाठी ट्रॅक टाकणे . फर्मद्वारे कार्यान्वित केलेल्या इतर मोठ्या प्रकल्पांमध्ये सिंधूवरील कलाबाग पूल आणि बर्मामधील इरावडी नदीवरील पूल यांचा समावेश आहे. या सर्व प्रकल्पांचे दिग्दर्शन वालचंद यांनी केले आहे. 1926 मध्ये त्यांनी स्थापन केलेली इतर बांधकाम कंपनी 'हिंदुस्तान कन्स्ट्रक्शन कंपनी' होती, जी आज भारतातील नागरी आणि अभियांत्रिकी बांधकाम क्षेत्रातील दिग्गजांपैकी एक आहे.

साखर आणि मिठाई

(Image Credit: Walchand Industries Annual Report 2020-21)

    वालचंद यांनी 1908 मध्ये 'वालचंदनगर इंडस्ट्रीजची' स्थापना केली, जी मोठ्या प्रमाणात साखर शेती फर्म म्हणून सुरू केली गेली होती परंतु नंतर साखर रिफाइंड स्पिरिट, साखर मशिनरी, प्लास्टिकच्या वस्तू, सिमेंट प्लांट, पेपर आणि पल्प प्लांट आणि पाण्याच्या नळ्या बनवण्यातही विविधता आणली गेली. वालचंदनगर इंडस्ट्रीज ही आज एक वैविध्यपूर्ण कंपनी आहे जी बॉयलर, टर्बाइन बनवते आणि भारताच्या संरक्षण आणि एरोस्पेस क्षेत्राला धोरणात्मक घटक देखील पुरवते. 'पोखरण-२' नंतर भारताच्या आण्विक आणि अंतराळ कार्यक्रमात सहभागी झाल्यामुळे WIL वर अमेरिकेने निर्बंध लादले होते. 2001 मध्ये निर्बंध वगळण्यात आले.

        'रावळगाव शुगर फार्म' ही साखर आणि मिठाईची दुसरी कंपनी वालचंद यांनी 1933 मध्ये सुरू केली होती. आजच्या काळात सुद्धा रावळगाव शुगर ही भारतीय मिठाई बाजारातील एक प्रमुख बाजारपेठ आहे.

शिपिंग

    1919 मध्ये, पहिले महायुद्ध संपल्यानंतर , त्यांनी त्यांचे मित्र, नरोत्तम मोरारजी आणि किलाचंद देवचंद यांच्यासमवेत ग्वाल्हेरच्या सिंधीयाकडून एस एस लॉयल्टी ही स्टीमर खरेदी केली. वालचंद यांनी त्यांच्या कंपनीचे नाव 'The Sindia Steam Navigation Company Ltd.' ठेवले. ही कंपनी पहिली स्वदेशी शिपिंग कंपनी म्हणून ओळखली गेली. आपल्या परदेशी प्रतिस्पर्ध्यांशी मार्ग आणि भाडे युद्धांबाबत करार केल्यानंतर ते केवळ टिकून राहण्यात यशस्वी झाले. तथापि, वालचंद यांनी अजूनही नवीन स्वदेशी शिपिंग उपक्रमांना पाठिंबा दिला, कारण त्यांचा असा विश्वास होता की मजबूत देशांतर्गत शिपिंग उद्योग ही काळाची गरज आहे. 1929 मध्ये, ते सिंधिया स्टीमचे अध्यक्ष बनले आणि 1950 पर्यंत त्याच पदावर राहिले जेव्हा त्यांनी प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे राजीनामा दिला. 1953 पर्यंत, कंपनीने भारतीय किनारपट्टीवरील 21% वाहतूक ताब्यात घेतली होती. 

विमान कारखाना

     1939 मध्ये, एका अमेरिकन विमान कंपनीच्या व्यवस्थापकाशी झालेल्या ओळखीमुळे त्यांना भारतात विमानाचा कारखाना सुरू करण्याची प्रेरणा मिळाली. डिसेंबर 1940 मध्ये म्हैसूर राज्यातील बंगलोर येथे दिवाण मिर्झा इस्माईल यांच्या सक्रिय पाठिंब्याने 'हिंदुस्थान एअरक्राफ्ट' सुरू करण्यात आले, जेथे म्हैसूर राज्य हे उपक्रमाचे भागीदार होते. एप्रिल 1941 पर्यंत, भारत सरकारने एक तृतीयांश मालकी मिळवली आणि एप्रिल 1942 पर्यंत, भागधारकांना नुकसान भरपाई देऊन कंपनीचे राष्ट्रीयीकरण केले. हिंदुस्थान एअरक्राफ्टचे 'हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड' असे नामकरण करण्यात आले.

• ह्या पोस्ट सुद्धा तुम्हाला आवडतील -
• नारायण मूर्ती : मूल्य जपणारं एक अद्वितीय आयुष्य - अंजनी नरवणे
• जुगाडू कमलेश - शार्क टॅंक इंडिया
• तीन हजार टाके - सुधा मूर्ती

विमा

    ब्रिटीश आणि इतर परदेशी व्यवसायांकडून शिपिंग व्यवसायात स्पर्धेला तोंड देण्यासाठी, वालचंद यांनी विमा सारख्या संबंधित व्यवसायात प्रवेश केला. 1937 मध्ये त्यांनी कलकत्ता येथे झालेल्या भारतीय विमा कंपन्यांच्या परिषदेचे अध्यक्षपद भूषवले.

शिपयार्ड

    वालचंद यांचा असा विश्वास होता की देशात शिपयार्डची तीव्र गरज आहे आणि 1940 मध्ये विशाखापट्टणम येथे त्यांनी त्यावर काम सुरू केले. ज्या काळात पायाभरणी समारंभ ब्रिटीश अधिकार्‍यांखेरीज इतर कोणीही करण्‍याची कल्पनाही करता येत नव्हती, त्या काळात खर्‍या अर्थाने देशभक्त वालचंद यांनी परंपरा मोडण्याचा निर्णय घेतला आणि शिपयार्डची पायाभरणी डॉ. राजेंद्र प्रसाद यांच्या हस्ते 21 जून 1941 रोजी झाली. त्याला 'सिंधिया शिपयार्ड लिमिटेड' असे नाव देण्यात आले आणि त्याचे पहिले उत्पादन, जवाहरलाल नेहरू यांनी स्वातंत्र्यानंतर 1948 मध्ये 'जलुषा जहाज' लाँच केले. तथापि, काही महिन्यांनंतर शिपयार्ड सरकारी नियंत्रणाखाली आले. 1961 मध्ये त्याचे पूर्णपणे राष्ट्रीयीकरण करण्यात आले आणि 'हिंदुस्तान शिपयार्ड लिमिटेड' असे नामकरण करण्यात आले.

कार कारखाना

    1939 च्या सुरुवातीला वालचंद यांना भारतात कार कारखाना सुरू करण्यात रस होता. बिर्ला कुटुंबही त्याच दिशेने काम करत होते. 1945 मध्ये त्यांनी मुंबईजवळ 'प्रीमियर ऑटोमोबाईल्सची' स्थापना केली. 1948 पर्यंत, कंपनीने इन-हाउस घटक विभागासह थोड्या प्रमाणात स्वदेशीकरण सुरू केले. 1949 मध्ये त्यांच्या कारखान्यातून पहिली कार बाहेर पडली, अशा प्रकारे शर्यतीत बिर्लाच्या हिंदुस्थान मोटर्सला पराभूत केले. 1955 मध्ये, त्यांनी फियाटशी करार केला आणि भारतात इंजिनचे उत्पादन सुरू केले.

    वालचंद हे महाराष्ट्र 'चेंबर ऑफ कॉमर्स, इंडस्ट्री अँड अॅग्रिकल्चरच्या' संस्थापक सदस्यांपैकी एक होते आणि त्यांनी 1927-38 पर्यंत सलग अकरा वर्षे अध्यक्ष म्हणून काम केले. वालचंद हे 'इंडियन नॅशनल शिपओनर्स असोसिएशनचे' संस्थापक देखील होते , ज्याची स्थापना 1929 मध्ये झाली होती आणि 1929-48 पर्यंत त्यांनी सलग 19 वर्षे अध्यक्ष म्हणून काम केले होते. त्यांनी 'इंडियन शुगर मिल्स असोसिएशन आणि इंडियन शुगर सिंडिकेट' सुरू करण्यासही मदत केली. त्यांनी १९२७-२८ वर्षे 'इंडियन मेचंट्स चेंबर'चे अध्यक्ष म्हणून काम केले. तसेच वालचंद यांनी 'डेक्कन शुगर फॅक्टरीज असोसिएशन' आणि 'डेक्कन शुगर टेक्नॉलॉजिस्ट असोसिएशनची' स्थापना केली. वालचंद हे 'असोसिएशन ऑफ इंडियन ऑटोमोबाईल्स मॅन्युफॅक्चरर्स', 'ऑटोमोटिव्ह रिसर्च असोसिएशन ऑफ इंडिया' सारख्या संस्थांच्या मागे देखील कार्यरत होते.

    1947 पर्यंत, जेव्हा भारत स्वतंत्र झाला, तेव्हा 'वालचंद ग्रुप ऑफ कंपनी' हे देशातील दहा सर्वात मोठ्या व्यावसायिक घराण्यांपैकी एक होते. 'एसएस लॉयल्टी' या पहिल्या भारतीय जहाजाने 5 एप्रिल 1919 रोजी मुंबई ते लंडन असा पहिला आंतरराष्ट्रीय प्रवास केला. जहाजावर वालचंद हिराचंद हे व्यक्तिश: उपस्थित होते. वालचंद यांनी अनेक उद्योगांमध्ये भारतासाठी भूमिका बजावली असताना, त्यांचे अत्याधिक लाभ आणि राष्ट्रीयीकरणावरील अवलंबित्वामुळे त्यांच्या योगदानातील चमक कमी झाल्याचे दिसते. थेट पुरुष वारस नसणे ही देखील त्यांनी मागे सोडलेल्या व्यवसायांच्या स्वरूपाची भूमिका असू शकते. वालचंद यांच्यासाठी उद्योग हे केवळ पैसे कमवण्याचे ठिकाण नव्हते तर साहसी खेळाचेही ठिकाण होते. उदाहरणार्थ, हॉलिवूडच्या भेटीमुळे त्यांना भारतात वालचंद स्टुडिओ म्हणून ओळखला जाणारा एक मोठा स्टुडिओ बांधण्याची प्रेरणा मिळाली ज्यासाठी ते बॉलीवूडचे प्रसिद्ध निर्माता-दिग्दर्शक व्ही. शांताराम यांच्याशी चर्चा करत होते. तथापि, पुढील अनेक वर्षांपर्यंत, वालचंद हिराचंद कदाचित एक असे व्यक्ति म्हणून लक्षात राहतील की ज्याने स्वप्न पाहण्याचे धाडस केले आणि दृढनिश्चयाने आणि इच्छाशक्तीने आपली बहुतेक स्वप्ने सत्यात उतरवली.

(Image Credit: Google)

    मुंबईतील एका रस्त्याला त्यांच्या नावाने 'वालचंद हिराचंद मार्ग' असे नाव देण्यात आले आहे. त्यांच्या मूळ गावी असलेल्या सोलापूरमधील एका रस्त्याला 'सेठ वालचंद हिराचंद मार्ग' असे नाव देण्यात आले आहे. 23 नोव्हेंबर 2004 रोजी भारत सरकारने त्यांचा सन्मान करणारे टपाल तिकीट जारी केले.

(Image Credit: Google)

त्यांच्या स्मरणार्थ आणि सन्मानार्थ मुंबई येथील इंडियन मर्चंट्स चेंबर हाऊसमध्ये 'वालचंद हिराचंद हॉल' असे त्यांच्या नावाने हॉलचे नाव देण्यात आले आहे.

(Image Credit: Google)

पुण्याजवळील 'वालचंदनगर' ही औद्योगिक नगरी त्यांच्या नावावर आहे.

(Image Credit: Google)

बंगळुरूच्या ग्रुप कॅप्टन सुरंजन दास रोडवरील 'श्री वालचंद हिराचंद' यांचा दगडी पुतळा आहे.

    1949 मध्ये, त्यांना पक्षाघाताचा झटका आला आणि 1950 मध्ये व्यवसायातून निवृत्त झाले. त्यांच्या शेवटच्या वर्षांत त्यांची पत्नी कस्तुरबाई यांनी उत्कटतेने वालचंद यांची काळजी घेतली. त्यांनी त्यांना मुंबईपासून दूर गुजरातमधील सिद्धपूर या नैसर्गिक परिसरात आणि धार्मिक शहरात नेले. , जेणेकरुन त्यांची तब्येत बरी होऊ शकेल. ८ एप्रिल १९५३ रोजी सिद्धपूर येथे त्यांचे निधन झाले.

    वालचंद हिराचंद यांचा कोणताही वारस नसल्यामुळे त्यांचा व्यवसाय आता त्यांच्या भावांच्या वंशजांनी चालवला आहे जसे गुलाबचंद, हिराचंद, लालचंद हिराचंद,रतनचंद हिराचंद, ज्यांनी ते जिवंत असेपर्यंत एकत्र काम केले.

धन्यवाद!
तुम्हाला हा लेख उपयुक्त वाटल्यास - ही पोस्ट तुमच्या मित्रांसोबत Share करा.

Book Review | Articles | Story | Poems | Shayari वाचण्यासाठी -

Subscribe (Free): www.akashvaanee.blogspot.com